Министр внутренней безопасности Майкл Чертофф, совершающий поездку вдоль границы с Мексикой в районе Эль-Пасо, выступил перед руководителями местного бизнеса и изложил основы нового плана федерального правительства, направленного на резкое сокращение нелегальной иммиграции путем увеличения числа пограничников, строительства дополнительных заборов и прекращения практики освобождения арестованных нелегалов на территории США.
Предупредив, что в усилиях не допустить проникновения в США зарубежных террористов «время не на нашей стороне», министр подчеркнул, что его план отражает «правовые и гражданские обязательства по охране границ».
Чертофф, однако, ничего не сказал о том, сколько будет стоить проведение в жизнь этого плана. Ключевая часть плана – программа «гостевых работников» — встретила прохладную реакцию на Капитолийском холме и не будет рассмотрена раньше будущего года.
После терактов 11 сентября 2001 года федеральные власти предприняли ряд мер по укреплению безопасности в местах пересечения государственной границы, однако поток нелегальных иммигрантов практически не сократился. Только вдоль границы с Мексикой в 2005 году пограничники задержали 1,1 млн. человек.
Среди других аспектов изложенного Чертоффом плана:
1. Увеличение на 1500 числа агентов Пограничной службы.
2. Строительство новых заборов, в том числе завершение строительства 14-мильного забора возле Сан-Диего, против чего на протяжении многих лет возражали экологи.
3. Прекращение практики «хватай и освобождай» в отношении «немексиканских» нелегалов, что позволяет сейчас тысячам иммигрантов из других стран оставаться на территории США даже после ареста.
В 2005 году были задержаны 160 тыс. «немексиканских» нелегалов, но 120 тыс. из них пришлось освободить до суда из-за нехватки мест в пунктах содержания иммигрантов. Большинство из них на слушания по депортации не явились. Чертофф планирует в 2006 году увеличить число койко-мест в центрах содержания иммигрантов на 2000, доведя общее количество до 21000.